En el territorio de la hoy provincia de Tucumán se dio el asiento de antiguas civilizaciones autóctonas entre las que se destacan las de Cultura Candelaria, Cultura Tafi y la moderna Cultura Condorhuasi . Cultivan el maíz, el zapallo, diversas variedades de papas, porotos y la quinoa en un sistema de andenes y terrazas dotados de irrigación, recolectaban las bayas del algarrobo criollo. Criaban llamas, alpaca y vicuñas, que les brindaban carne, leche y lana. Practicaban la mineria y estaban organizados al mando de un cacique. Hacia 1480 el área diaguita fue ocupada por el Tahuantisuyo que estableció en las laderas de Sierra del Aconquilla su límite oriental.
